Tra saperi e sapori. Le coltellerie maniaghesi, una storia d'acqua, terra e fuoco

L’oggetto di studio

Il visitatore sarà accompagnato alla scoperta di Maniago, la piccola Toledo d’Italia, famosa per la ricca produzione di strumenti metallici da taglio e professionali e i prodotti enogastronomici del suo entroterra, la pedemontana pordenonese.

Nel 1453, un nobile di Maniago - il Conte Nicolò - ottenne dal magistrato delle acque di Venezia il permesso di creare un canale per deviarvi il flusso del torrente Còlvera, e irrigare i fertili campi circostanti. Il corso del canale dovette adattarsi alla morfologia del territorio, ma la natura piuttosto impervia del tracciato favorì l'insediamento di numerose attività produttive. In corrispondenza dei frequenti salti di quota - dove maggiore era la forza dell'acqua ricadente - nacquero mulini, segherie e “battiferro”, le prime officine del metallo che diedero origine alla secolare tradizione maniaghese in particolare della coltelleria. La tradizione continua gloriosa nel Terzo Millennio, tant’è che oggi Maniago è leader a livello mondiale nella produzione di strumenti metallici da taglio e professionali. Coltelli da tavola e da cucina, forbici, cavatappi, coltelli per lo sport e il tempo libero, lame da taglio per molteplici utilizzi che escono dalle sue aziende, oltre a coprire gran parte del fabbisogno nazionale, sono destinati all'esportazione verso i mercati europei, americani, orientali. Grazie all’uso di tecnologie avanzatissime e di manodopera super specializzata, la settantina di aziende del Distretto delle Coltellerie realizzano prodotti molto apprezzati che non temono la concorrenza internazionale.

Le caratteristiche economiche del distretto industriale del coltello e del metallo

Il distretto industriale di Maniago – riconosciuto con deliberazione di Giunta Regionale n. 169 del 2.2.2007 - fa attualmente riferimento a una concentrazione di imprese operanti in diverse specializzazioni tecnologiche, di prodotto e di mercato, localizzate a Maniago e nei comuni limitrofi. E’ un’eterogeneità interna che comprende la (storica) filiera produttiva del coltello (e degli articoli affini) che, unitamente alle lavorazioni-produzioni meccaniche, rappresentano una componente rilevante, così come la metallurgia costituisce una parte sicuramente significativa del sistema distrettuale. Il comparto delle coltellerie attualmente si contraddistingue per un portafoglio prodotti articolato, composto da coltelli ma anche da un’ampia gamma di altri prodotti, da taglio e incisione o dotati di lama in acciaio, piccoli oggetti in acciaio, destinati al consumo, all’utilizzo professionale o industriale. La deliberazione di Giunta Regionale n. 169 del 2.2.2007 ha allargato i confini settoriali del sistema distrettuale maniaghese, includendo ulteriori sezioni dei settori metallurgico e meccanico rispetto all’originario settore di “specializzazione.

Gli elementi di eccellenza del circuito

Le notevoli innovazioni tecnologiche degli ultimi anni – come l’elettroerosione, il taglio con la lama d’acqua, gli speciali procedimenti di saldatura, il controllo delle alte temperature nei forni, l’immissione sul mercato di abrasivi a grana molto fine e ad elevata durezza, l’impiego di macchine a controllo numerico –  hanno permesso non solo di aumentare la produzione sia come tipologia che come quantità realizzata nell’unità di tempo, ma anche di orientarla verso tipi di oggetti diversi da quelli tradizionali.

Innovazione, design e qualità del prodotto rappresentano proprio i tre elementi distintivi ed essenziali sui quali il Distretto di Maniago ha investito, in particolare, nell’ultimo decennio: una citazione speciale va fatta in relazione al Concorso Internazionale di Design per Coltelli “Maniago Design” e il Workshop “Homofaber Maniago Meeting”.

La Struttura organizzativa del circuito

Il circuito, della durata complessiva di 5 giorni, si articola in 2 visite giornaliere a realtà produttive di eccellenza selezionate tra quelle 12 che hanno aderito al progetto, inframmezzate da una pausa di “scoperta enogastronomica” del territorio. Una cucina per lo più povera, che grazie alla creatività ha saputo reinventarsi offrendo piatti sostanziosi e saporiti: una delizia per gli occhi e per il palato!
Molte le varietà di carni e di salumi stagionati e affumicati: la Pitina (con le sue varianti Peta e Petuccia), una polpetta semisferica di carne affumicata impastata con spezie ed erbe aromatiche; Oltre alle molte carni di cacciagione, famoso è ancora il muset (o cotechino) di solito abbinato alla brovada,(rape macerate nell’aceto e cotte). Ricchissima la scelta di formaggi: oltre a quelli di malga, con gusto pronunciato e fondo a volte gradevolmente amaro, e a quelli di latteria, come il Montasio,si ricordano il “Formai dal Cit”, un formaggio spalmabile, dall’odore forte e dal sapore un po’ piccante e il “Formaggio Asìno”, con caratteristiche diverse nelle due versioni, classico e morbido, di gusto sapido e leggermente piccante con accentuazioni diverse. Il formaggio (insieme alle patate) è l’ingrediente principe di uno dei piatti più famosi della tradizione locale: il frico. Molto ricca infine è la varietà di vini prodotti, unici per caratteristiche organolettiche e tipologia, tra cui il Forgiarìn, il Piculìt neri, il Scjagìn e l’Ucelùt.

A chiusura del circuito, gli ospiti potranno effettuare una visita guidata al Museo dell’arte fabbrile e delle coltellerie, realtà che custodisce la memoria storica e l’attualità del distretto del coltello. Il museo ha sede all’interno di quello che è stato il primo grande impianto manifatturiero per la fabbricazione di coltelli all’inizio del ‘900.